诗圣杜甫云：“炙背可以献天子，美芹由来知野人。”诗仙李白云：“徒有献芹心，终流泣玉啼”。诗中的“芹”，并非我们日常吃的芹菜，而是林间草本植物——紫堇。著名植物学家吴征镒考证：“堇”字古通“芹”字。

紫堇是我在太平峪西寺沟邂逅到的早春最为灵动的仙子。趁着沟内高大的乔木尚未枝繁叶茂，林中光线充足，紫堇争分夺秒地开出不可小觑的花朵。它们像一群停在枝头的小山雀，在山野间振翅欲飞，欢歌起舞。

紫堇所在的罂粟科美花云集，并且种类很多，我在西寺沟发现三种紫堇属植物，即刻叶紫堇、小药巴蛋子和黄堇。

刻叶紫堇因其羽状分裂的叶片上具有缺刻状齿而得名。其花色多变，呈紫红色、粉紫色或乳白色，有时一颗植株上开着两种颜色的花朵。每朵花的顶端都长着一个紫色的小嘴巴，姿态优美，花型别致，如鸟雀扎堆聚在枝头，尾巴尖尖长长向上翘起，嘴巴向溪水方向探去。它们喜欢生长在阴湿岩壁上，通常都与山涧溪流相伴，于水汽氤氲中更加彰显它们的空灵飘逸。太平峪本就是道家修行之所，这里的紫堇自然也带上了仙风道骨的气质，难怪在古代紫堇倍受道家追棒，名为“天宝龙芽”。吕洞宾编写的《纯阳吕真人药石制》里，有用紫堇练制丹药的记载。它们边开花边结果，像把小宝剑似的青青果荚陆续成熟，里面有一列种子，只要用手轻轻地触碰到成熟果荚，果荚就像一把张满的弓，以飞快的速度弹射出种子。

小药八旦子隶属罂粟科紫堇属实心延胡索组，因为其具有一枚球形实心的块茎，被统称为“延胡索”。阳光下的小药八旦子晶莹剔透，仿佛刚被春雨浸润般清新动人。它们在林荫下、岩壁上、石缝中随风舞动，小巧却分外惹眼。花朵外侧有两个天蓝色花瓣，下面的一枚较大花瓣作为传粉者的“停机坪”，而上面的一枚花瓣向后方伸长形成一个像尾巴一样长管，叫花距，花距里有产生蜜的腺体。昆虫在“停机坪”上扒着外侧花瓣、努力下压内侧花瓣，为了吸食花蜜进入距内，起到了传粉的作用。一条头顶红珠、背带白斑的黑色幼虫趴在花瓣上，引起了我的注意，查询后才知道是冰清绢蝶的幼虫。冰清绢蝶是我国的珍稀蝴蝶，其幼虫寄主植物就是小药八旦子，幼虫在3～4月啃食小药八旦子叶，5月化蛹，6月成蝶，展示美丽的时间一生中仅30天余天。它是大自然设计师的宠儿，每当飞翔时，就如同白色的浮云在林冠中飘过，被称为林中仙子。冰清绢蝶属于国家规定的三有保护动物，具有重要生态、科学、社会价值。

明媚的黄堇每朵花的瓣尖都带一点绿色，细长的花距像一枚枚黄金镶翡翠的别致发簪，一长溜花簪儿串成一串。黄堇花偶尔嵌入紫色、白色的刻叶紫堇和蓝色的小药八旦子，色彩和谐相互交织，极富自然野趣。

紫堇属大多是药用植物，具有活血、镇痛、接骨作用。它们性子烈，有毒性，因此紫堇又叫断肠草。一入夏，紫堇会突然消失不见痕迹，不仅花，连植株都难以找到，所以人们又把紫堇叫做夏天无。

春山多胜事，草色碧，野花紫。西寺沟里的紫堇花与大自然步调一致，不经意间带给我们惊喜。不争风华，不负春光，唯用真诚绽放其生命的光彩与力量。

2020.3